缓释肥料又称缓效肥料(slow available fertilizers)或控释肥料(control release fertilizers)。其肥料中含有养分的化合物在土壤中释放速度缓慢或者养分释放速度可以得到一定程度的控制以供作物持续吸收利用。使用缓释肥料的目的:(1)减少肥料养分特别是氮素在土壤中的损失;(2)减少施肥作业次数,节省劳力和费用;(3)避免发生由于过量施肥而引起的对种子或幼苗的伤害。 以缓释氮肥(又称长效氮肥或控制释放氮肥)为例:长时间田间试验与研究结果表明,在通常情况下,氮肥施人土壤以后,仅有30~50%能被作物吸收利用,而其余部分则白白损失